New South Wales (NSW) Blues berhasil menorehkan salah satu sejarah kemenangan terbesar dalam ajang State of Origin setelah membungkam tuan rumah Queensland Maroons dengan skor telak 30-12 pada Rabu malam. Kemenangan dramatis di Stadion Suncorp, Australia ini sekaligus memastikan NSW Blues merebut perisai juara bergengsi tahun ini.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan pantauan redaksi di lapangan, atmosfer Suncorp Stadium yang biasanya bergemuruh seketika menjadi senyap oleh dominasi tim tamu. Di bawah tekanan media selama berminggu-minggu serta kritik tajam yang mengarah kepada sang pelatih Laurie Daley, NSW Blues justru tampil luar biasa dengan mencetak lima try yang secara telak membungkam para peragu.
Bintang kemenangan malam itu tidak lain adalah Nathan Cleary. Maestro lapangan tengah ini sukses mencetak dua try dan mengeksekusi lima gol tendangan secara sempurna, yang membuatnya dianugerahi Wally Lewis Medal sebagai pemain terbaik dalam seri ini.
Menurut Cleary setelah pertandingan, strategi utamanya untuk laga penentu ini hanyalah satu kata yaitu "kontrol". Pernyataan tersebut dibuktikannya di lapangan setelah pada laga kedua sebelumnya sempat dikritik habis-habisan karena gagal membendung serangan Maroons.
Sejak babak pertama dimulai, tim redaksi mengamati dominasi taktik yang diterapkan oleh NSW Blues. Kolaborasi apik antara Cleary dan mitranya Mitchell Moses berkali-kali berhasil mematahkan serangan Queensland Maroons dan memaksa tim tuan rumah bertahan jauh di area mereka sendiri.
Queensland sempat memberikan perlawanan sengit di babak kedua melalui aksi Hamiso Tabuai-Fidow dan pemain pengganti Reece Walsh yang sempat memperkecil ketertinggalan. Namun, keputusan kontroversial dari peninjauan video (bunker) yang mengesahkan try sejauh 80 meter dari Bradman Best meruntuhkan moral tim asuhan Billy Slater tersebut.
Dengan tendangan penalti akurat dari Cleary menjelang akhir pertandingan, NSW Blues mengunci kemenangan menjadi 30-12. Upaya Queensland Maroons untuk bangkit di menit-menit akhir akhirnya kandas, sekaligus memastikan trofi State of Origin 2026 terbang ke New South Wales.