Bintang mixed martial arts (MMA), Conor McGregor, bersiap untuk kembali melakukan laga berjalan menuju oktagon di T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat. Laga ini menandai penampilan perdananya di arena yang sama sejak dirinya harus dilarikan ke rumah sakit akibat cedera patah kaki parah pada tahun 2021 silam. Berdasarkan laporan, kembalinya petarung berusia 37 tahun ini untuk melakoni laga ulang melawan Max Holloway dinilai lebih bermakna untuk mendongkrak keuntungan finansial TKO Group Holdings ketimbang memulihkan reputasinya yang kian merosot.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Menurut laporan media asing, proses pemulihan cedera fraktur kaki yang dialami oleh atlet asal Irlandia tersebut sempat dikabarkan mendapat bantuan dari zat peningkat performa. Meski demikian, McGregor dengan tegas menyatakan bahwa dirinya tidak peduli dengan opini publik. "Saya di sini bukan untuk memenangkan kembali hati siapa pun. Saya adalah diri saya sendiri seperti yang saya katakan," ungkap McGregor menjelang pertarungan akbar tersebut.
Dari pantauan redaksi, pesona McGregor kini tidak lagi sama seperti satu dekade lalu ketika ia mencetak rekor knockout legendaris 13 detik melawan Jose Aldo pada tahun 2015. Di luar ring, perilakunya justru memicu penolakan luas di negaranya sendiri. Di Irlandia, sang petarung kini kerap dipandang sebagai sumber masalah menyusul berbagai vonis kasus hukum serta keputusan juri sipil yang menyatakan dirinya bersalah atas kasus pemerkosaan terhadap seorang wanita bernama Nikita Hand pada 2018.
Pengamatan tim redaksi menunjukkan bahwa posisi politik McGregor yang meniru gaya Donald Trump turut memperkeruh hubungannya dengan masyarakat Irlandia. Kritik tajam bahkan datang langsung dari jajaran pemerintahan. Berdasarkan pernyataan Perdana Menteri Irlandia, Micheál Martin di media sosial, pidato kontroversial McGregor mengenai kebijakan imigrasi saat mengunjungi Gedung Putih dinilai sangat keliru dan sama sekali tidak mencerminkan pandangan resmi masyarakat negaranya.
Kendati reputasi moralnya hancur dan sempat gagal dalam bursa pemilihan presiden Irlandia, UFC dan mitra hak siarnya tetap tidak ragu untuk menjual daya tarik komersial sang petarung. Pihak promotor memproyeksikan pendapatan tiket dari ajang ini akan memecahkan rekor tertinggi perusahaan sebesar 21.892.245 dolar AS. UFC tampaknya tidak pernah memusingkan urusan moralitas selama sang atlet mampu memicu rasa penasaran publik yang tinggi untuk menyaksikan apakah keajaiban lamanya masih tersisa.