Klub GWS Giants saat ini memang masih tertahan di peringkat ke-11 klasemen AFL dan memiliki jumlah kemenangan yang sama dengan North Melbourne. Berdasarkan pantauan redaksi, performa mereka juga dinilai masih sangat tidak konsisten dari pekan ke pekan. Kendati demikian, tim asuhan Adam Kingsley ini selalu berhasil menyimpan performa terbaik mereka saat menghadapi tim-tim papan atas demi menjaga peluang menuju babak final.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Pembuktian tersebut terlihat jelas ketika GWS Giants berhasil mengejar ketertinggalan 39 poin saat melawan Geelong Cats untuk mengamankan kemenangan 12.14 (86) melawan 11.7 (73) pada hari Sabtu lalu. Pengamatan tim redaksi menunjukkan bahwa jika mereka mampu mempertahankan konsistensi, GWS Giants tidak hanya mampu merusak peta persaingan babak final tetapi juga melangkah sangat jauh dalam kompetisi musim ini.
Menurut pelatih Geelong Cats, Chris Scott, dirinya belum menganalisis perjalanan musim dari GWS Giants secara menyeluruh sehingga belum bisa menilai mereka sebagai penantang gelar utama. Dalam konferensi pers usai laga, pelatih Geelong Cats tersebut tampak sangat frustrasi dengan kondisi fisik para pemainnya. Fokus utamanya beralih pada banyaknya pilar penting tim yang terpaksa dilarikan ke rumah sakit akibat cedera parah.
Dalam laga yang berlangsung keras di Australia tersebut, Tanner Bruhn mengalami cedera leher, Jack Henry menderita cedera tenggorokan, dan Jeremy Cameron bahkan harus menghabiskan kuarter terakhir di kursi roda. Ketiga pemain Geelong Cats itu terpaksa bermalam di Sydney untuk menjalani observasi medis secara intensif setelah pertandingan berakhir.
Berdasarkan pengamatan jalannya laga, Geelong Cats sebenarnya tampil sangat apik pada awal pertandingan dan sempat mengurung lini pertahanan GWS Giants. Pelatih Adam Kingsley bahkan sempat terlihat emosional melihat performa lini belakangnya. Namun, seiring bertumbangannya para pemain Geelong Cats karena cedera, GWS Giants perlahan mulai menaikkan tempo permainan memanfaatkan keunggulan fisik mereka.
GWS Giants sendiri tercatat memiliki rekor luar biasa melawan Geelong Cats dengan menyapu bersih lima kemenangan beruntun dan memenangkan delapan dari sepuluh pertemuan terakhir. Keunggulan ini tidak lepas dari melimpahnya pemain tipe "turn and burn" di kubu GWS Giants, yakni pelari hibrida dengan ketahanan tinggi yang penampilannya justru semakin mengganas saat stamina lawan mulai terkuras.
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi GWS Giants yang sempat terpuruk dua bulan lalu akibat badai cedera dan hasil buruk. Kini, mereka tercatat telah sukses menumbangkan tim-tim kuat seperti Brisbane, Melbourne, Fremantle, dan yang terbaru Geelong Cats. Semua tim yang dikalahkan tersebut merupakan kandidat kuat yang diprediksi mampu memenangkan banyak laga final tahun ini.